Le foie - Le plus talentueux des organes

– 2022-05-13 14:39:00

Plus qu'un appendice - fonctions importantes du foie

Parmi les vertébrés, dont font partie nos chevaux, le foie est la plus grande glande annexe de l'intestin et joue un rôle central dans de nombreux processus digestifs et métaboliques. Si cet organe tombe malade, de multiples pathologies peuvent apparaître.
Le foie est en effet un véritable organe multi talent qui joue un rôle décisif dans le métabolisme des lipides, des glucides et des protéines. Les nutriments tels que les graisses, les sucres, les acides aminés, les oligo-éléments et les vitamines parviennent au foie par la veine porte. Selon les besoins, les cellules hépatiques peuvent dégrader, transformer ou stocker les nutriments. Le foie est ainsi en mesure de produire de nouvelles sources et réserves d'énergie et de les mettre à la disposition du corps. La production de bile et d'acides biliaires est également une fonction importante du foie. Elles servent à la fois à la digestion des graisses et à l'absorption des vitamines liposolubles. Comme le cheval ne possède pas de vésicule biliaire, il ne stocke pas la bile, mais la libère directement et continuellement dans l'intestin grêle. En activant ou en inactivant des messagers chimiques et des hormones, le foie contribue à la régulation de l'équilibre hormonal. Grâce à sa richesse en cellules de défense, le foie est un élément important de la défense immunitaire non spécifique. En outre, il est capable de stocker et de restituer le sang.

Quand le cheval a un problème de foie...

Le rôle le plus connu du foie est sans doute celui d'organe de détoxication. Cela signifie qu'il décompose les substances nocives, qu'elles proviennent de l'organisme ou non, et les élimine à l'aide de la bile et des reins. Si cette fonction est limitée ou totalement perdue, cela peut entraîner des conséquences graves sur la santé de l'organisme. Les maladies du foie peuvent être détectées assez facilement à l'aide d'une analyse de sang ou des taux d'enzymes hépatiques. Ces enzymes sont libérées par les cellules hépatiques endommagées et passent ensuite dans la circulation sanguine.
Pourtant, des taux élevés d'enzymes hépatiques sont souvent constatés dans la pratique lors d'analyses sanguines de routine des chevaux, sans que des symptômes cliniques ne soient observés chez la plupart des chevaux concernés. Cela s'explique par l'énorme potentiel de compensation et de régénération du foie. Ainsi, les symptômes cliniques n'apparaissent que lorsque plus de 80% du tissu hépatique est détruit. Une augmentation isolée des taux d'enzymes hépatiques dans l'hémogramme n'est toutefois pas encore une raison de paniquer. Il peut tout à fait y avoir des augmentations qui ne sont pas encore liées à une maladie. Les acides biliaires sériques, par exemple, sont un indicateur important qui peut indiquer une insuffisance hépatique.

Les symptômes d'une atteinte hépatique de faible gravité sont plutôt peu caractéristiques et ambigus :

Fatigue
Diminution des performances
Perte d'appétit
Bâillements
Apathie
Abdomen distendu, coliques légères récurrentes

Symptômes cliniques d'une atteinte hépatique avancée ou d'une insuffisance hépatique :

Jaunissement (ictère) de la peau non pigmentée, surtout des muqueuses
Perte de poids
Dégradation musculaire
Changements de comportement, troubles du système nerveux central

... la recherche de causes possibles débute

Si la formule sanguine montre des taux d'enzymes hépatiques anormalement élevés, il convient d'examiner de près les causes possibles, alimentaires ou non. Dans la plupart des cas, il est en outre extrêmement difficile d'aller plus loin dans la recherche des causes possibles de la maladie. Dans la plupart des cas de "découvertes fortuites", aucune diététique particulière n'est nécessaire. Il n'y a cependant aucun mal à vérifier que le plan alimentaire ne contient pas d'éléments "inutiles" et à adapter la ration aux besoins réels du cheval.

Les causes nutritionnelles possibles sont :

Qualité insuffisante des fourrages grossiers et des concentrés, contamination du fourrage par des moisissures et/ou des mycotoxines.
Mauvaise gestion de l'alimentation, comme des apports trop importants de concentrés.
Ingestion de plantes toxiques via le fourrage grossier.
Eau d'abreuvement contaminée.
Graisse du foie à la suite d’une hyperlipémie.

Les causes non alimentaires possibles sont :

Infestation de parasites, par ex. les sangsues du foie
Maladies infectieuses
Certaines administrations de médicaments
Dans de rares cas, des tumeurs

En cas de problèmes hépatiques, outre le traitement de la maladie de base, l'alimentation devrait être adaptée et les valeurs hépatiques contrôlées à intervalles réguliers. La nécessité de mesures diététiques doit toujours être discutée avec le vétérinaire traitant.
Certaines modifications du foie, telles que la cirrhose et la stéatose hépatique, ne peuvent pas être inversées à l'aide de mesures diététiques. Toutefois, il est possible de réduire les conséquences d'une détoxification insuffisante en suivant un régime approprié.

Conseils pour une alimentation ménageant le foie

Proposer un fourrage grossier de qualité irréprochable
Proposer des aliments complémentaires et des aliments concentrés en plusieurs petits repas répartis sur la journée, afin d'éviter l'afflux intermittent de produits de dégradation des protéines. Il est nécessaire de maintenir un taux de glycémie constant afin d'éviter la mobilisation de la substance corporelle comme source d'énergie.
Les huiles végétales de haute qualité peuvent être utilisées avec modération comme source d'énergie si le cheval continue à bien les tolérer. Si la capacité de digestion des graisses est réduite par un manque d'acides biliaires, cela se traduit par des modifications des crottins lorsque l'alimentation est trop riche en graisses.
L'absorption et la capacité de stockage des vitamines liposolubles (A, D, E) peuvent être réduites, et il existe parallèlement un besoin accru en vitamine C. On peut y remédier à l'aide d'un aliment minéral vitaminé.
En cas de maladie hépatique aiguë, il convient de veiller à une alimentation pauvre en protéines, par exemple au moyen d'un foin de première coupe tardive à la fin de la floraison. Il faut éviter autant que possible le foin de coupe précoce ou le foin enrubanné.
Il peut être judicieux d'utiliser avec parcimonie des sources de protéines de haute qualité afin de prévenir les carences en acides aminés essentiels.
Gestion des plantes toxiques : un entretien soigneux des pâturages et des prairies empêche ou réduit la présence de plantes indésirables et nocives dans l'herbe de pâturage ou le foin.

Les compléments alimentaires appropriés en cas de problèmes hépatiques sont les AGROBS Pre Alpin® Protein Light Flakes de ainsi que les cobs de maïs et AGROBS OMEGA3 Pur pour les chevaux ayant des besoins énergétiques accrus. Les cobs de maïs sont particulièrement pauvres en protéines et en même temps riches en fibres brutes grâce à la transformation de la plante entière de maïs.

Pour les chevaux et poneys à alimentation légère et présentant des taux élevés d'enzymes hépatiques, le produit LeichtGenuss, pauvre en protéines et en énergie, convient également très bien comme alternative aux concentrés ou pour améliorer l'alimentation de base. Pour couvrir les besoins en minéraux et en vitamines en cas de problèmes hépatiques, notre Seniormineral est idéal. Il peut également être combiné avec AGROBS® Amino Pur pour un apport ciblé en acides aminés essentiels. Certaines herbes permettent de soutenir naturellement le foie dans sa fonction d'organe de détoxication : ainsi les fruits de chardon-marie par exemple contiennent une multitude de substances végétales secondaires qui peuvent avoir un effet positif sur la fonction hépatique.

Quellen :

Brehm, W.; Gehlen, H.; Ohnesorge, B. et al., Hrsg.: Handbuch Pferdepraxis. 4., vollständig überarbeitete und erweiterte Auflage. Enke Verlag, Stuttgart, 2016
Coenen, M.; Vervuert I.: Pferdefütterung. Georg Thieme Verlag KG, Stuttgart, 2020
Gäbel, G.; Loeffler, K.; Pfannkuche, H.: Anatomie und Physiologie der Haustiere. 15., vollständig überarbeitete und erweiterte Auflage, Eugen Ulmer Verlag, Stuttgart, 2018
Salomon, F.; Geyer, H.; Gille, U., Hrsg.: Anatomie für die Tiermedizin. 4., aktualisierte Auflage. Georg Thieme Verlag KG, Stuttgart, 2020
Wöckener, A.: Diagnostik von Lebererkrankungen beim Pferd. Pferdespiegel 2014;4, Enke Verlag in MVS Medizinverlage Stuttgart GmbH & Co. KG Stuttgart · New York, 2014